与长期以来学术界的主流观点相反，一项最新研究表明，数千年前导致全球海岸线大规模被淹没的水源，主要来自北美冰盖的消融，而非南极洲。
这项由杜兰大学牵头、发表于《自然·地球科学》的研究指出，在距今9,000至7,000年间，北美冰盖——尤其是曾覆盖加拿大的劳伦泰德冰盖——是全球海平面上升的主要贡献者。该结论挑战了以往认为南极洲在其中起主导作用的既定假设。研究由渥太华大学地球与环境科学系的格伦·米尔恩教授与纪念大学、梅努斯大学及南佛罗里达大学的合作者共同完成。
米尔恩教授表示： “这项研究显示，此前的研究显著低估了劳伦泰德冰盖在该时期的融冰量。更重要的是，我们发现如此大规模的融冰并未扰乱北大西洋的海洋环流，即著名的墨西哥湾流系统。这表明该气候子系统比以往认为的更具韧性。”
该研究综合了在美国路易斯安那州南部进行的实地考察，通过对一处保存完好的沼泽沉积物进行古环境碳定年，重建了历史海平面变化过程。这些新数据被整合进入全球海平面上升记录中，进一步提高了其精度。
米尔恩教授负责领导地球物理建模部分，运用其开发的先进计算机模拟系统，分析并确定了观测到的全球海平面上升主要源于哪些冰盖的消融。
米尔恩教授进一步指出： “这项工作再次凸显了气候系统的复杂性。随着数据和模型的不断改进，我们正逐步完善对地球环境演变历程的理解，并更准确地评估其未来对人为气候变化的响应。”
这些发现不仅改写了我们对过去冰盖消融模式的认识，也为预测未来气候变暖背景下冰盖的动态及其对海平面上升的影响提供了关键科学依据。
